Herdenking bij Halifaxmonument

Herdenking bij Halifaxmonument.

Op 23 mei wordt herdacht dat in de nacht van 23 op 24 mei 1943 zeven Engelse en Canadese vliegers neer zijn gestort in polder die nu de wijk ‘Haaswijk’ heet. In de middenberm van de Kleyn Proffijtlaan is een monument voor hen opgericht. De herdenking begint om 19.45 uur, de inloop is vanaf 19.30 uur.
De zeven vliegers hadden, samen met 825 andere toestellen, bommen afgegooid boven Dortmund in Duitsland. Zij waren op de terugweg naar hun basis in Yorkshire in Engeland. Ze raakten uit koers en vlogen zonder de bescherming van andere toestellen alleen terug. Daardoor waren zij een kwetsbaar doelwit. Een Duits Messerschmit toestel beschoot hen en het Halifax toestel crashte uiteindelijk in een polder, niet ver van het Tolhuis.
Het toestel schoot met de neus in de zachte grond. Nederlanders kregen van de Duitsers opdracht om de inzittenden te bergen. De slachtoffers werden begraven op de begraafplaats bij het Groene Kerkje, waar zij naast andere gesneuvelde militairen liggen. Het gedeelte van het Halifax toestel dat nog boven de grond uitstak, werd afgezaagd en als oud ijzer afgevoerd.
Toen in 1980 met de bouw van Haaswijk begonnen werd, was niet meer bekend wat de exacte locatie was waar het toestel in de grond was geschoten. Toen na onderzoek de locatie bekend werd, verrees  in 2009 een monument op deze plek.
De zeven mannen maken onderdeel uit van vreselijke getallen. Op 5 mei 1943 waren er al 31 Engelse vliegtuigen neergeschoten bij een bombardement op Dortmund. Op 13 mei werden 35 toestellen neergeschoten bij een bombardement op Duisburg. En na het bombardement op Dortmund op 23 mei kwamen 38 toestellen niet meer thuis. Het zijn slechts enkele getallen. Tijdens de herdenking geven we de zeven mannen een naam en staan we stil bij individuele levens die te vroeg eindigden.
Om de vliegers, die tussen de 19 en 33 jaar oud waren, te eren, wordt jaarlijks een herdenking gehouden. Daarbij zijn enkele gerestaureerde voertuigen uit de Tweede Wereldoorlog aanwezig. Een doedelzakspeler van de Oegstgeester doedelzakband ‘The Red Rose of Lochbuie Pipes and Drums’ zal enkele liederen spelen die in Engeland bij herdenkingen vaak gespeeld worden. De Oegstgeester Veteranen zullen de vlag van het 51 Squadron hijsen. De vliegers behoorden tot dit onderdeel van de Britse Royal Air Force. De herdenking wordt afgesloten met twee minuten stilte en een bloemenhulde. Belangstellenden zijn van harte welkom om de herdenking bij te wonen en indien gewenst bloemen te leggen. De aanwezigheid van kinderen en jongeren wordt zeer gewaardeerd.